Les cours d’eau du massif de la Vanoise sont alimentés par les précipitations tout au long de l’année, ainsi que par la fonte nivale et glaciaire au printemps et en été. Les lacs, les zones humides et les écoulements souterrains contribuent également à soutenir le débit des petits cours d’eau.
La ressource en eau, dont la disponibilité varie au fil des saisons, est essentielle au bon fonctionnement des milieux naturels, mais aussi aux activités humaines qui en dépendent, tant au sein du Parc national de la Vanoise qu’en aval, en vallées ou en plaine.
En Vanoise, le réseau hydrographique est conditionné par les ouvrages hydroélectriques et le fonctionnement des têtes de bassins versants (zones amont des rivières : source, ruisseau, écoulement...) est aujourd’hui fortement influencé par le changement climatique, qui modifie la disponibilité de la ressource en eau selon les saisons.
Ces évolutions impactent les milieux naturels, en fragilisant les milieux aquatiques, ainsi que les activités humaines présentes au sein du Parc, notamment le pastoralisme et la gestion des refuges.
Le Parc national de la Vanoise collabore avec la communauté scientifique afin de mieux comprendre les évolutions locales du cycle hydrologique, d’acquérir de nouvelles connaissances et d’accompagner concrètement le territoire vers une transition durable des activités humaines, tout en préservant le patrimoine naturel et en anticipant les tensions.
Suivre le débit des cours d’eau
La communauté scientifique s’accorde sur la difficulté de modéliser le fonctionnement hydrologique des territoires de montagne compte tenu de la très faible instrumentation de ces territoires, et du nombre élevé de prises d’eau pour l’hydroélectricité. Ce manque de données in situ complique la caractérisation fine des débits naturels des cours d’eau, de leur étiage et des impacts des prélèvements.
Par ailleurs, la géologie et les circulations souterraines viennent aussi influencer le fonctionnement hydrologique de ces secteurs et complexifier leur modélisation.
Ainsi, le Parc national de la Vanoise, en partenariat avec les collectivités locales, travaille sur l’instrumentation des cours d’eau, à partir d’outils de mesure légers.
Suivi du stock d’eau sous forme de neige
Le manteau neigeux joue un rôle essentiel dans l’alimentation en eau en montagne, en soutenant de nombreux usages :
- Les milieux humides et aquatiques
- L’alimentation en eau potable des villages
- La production hydroélectrique
- Le pastoralisme
- Les refuges de montagne
Ces usages dépendent souvent de bassins versants de petite taille, fortement influencés par les conditions locales et disposant d’une faible capacité d’adaptation.
Ainsi, la variabilité spatiale et temporelle du manteau neigeux, liée aux conditions météorologiques durant l’hiver, impacte directement la disponibilité de la ressource en eau à l’aval immédiat.
Estimer le stock d’eau sous forme de neige
Dans ce contexte, le Parc national de la Vanoise, dans le cadre du projet européen ALCOTRA ACLIMO, a été accompagné par le Centre d'Etudes Spatiales de la Biosphère (CESBIO) afin de développer une méthodologie permettant d’estimer le stock d’eau sous forme de neige à une résolution spatiale de 100 mètres.
Ces données sont produites à partir d’observations satellitaires, de données de réanalyse climatique et d’un modèle physique. Les résultats sont ensuite agrégés à l’échelle de différents points d’intérêt du Parc, afin d’évaluer le stock de neige au sein des bassins versants amont.
Cette approche ne permet pas de prévoir précisément la dynamique de fonte, mais elle offre une information précieuse à un instant donné sur le stock d’eau en attente de fonte et le volume qui sera restitué au milieu durant les prochains mois.
Une plateforme de visualisation des résultats est en cours de déploiement : https://flask.sedoo.fr/aclimo/
Étude prospective sur la ressource en eau en Vanoise
Le Parc national de la Vanoise travaille sur l’amélioration de la connaissance du fonctionnement hydrologique des bassins-versants de montagne, notamment dans le contexte de changement climatique.
Pour cela des modélisations sont effectuées par différentes structures (EDF, INRAE, IGE …) pour venir affiner les connaissances locales et aider les acteurs locaux et le Parc national à anticiper et s’adapter.
Ces études ont pour objectifs de :
- Comprendre quand et comment le stock d’eau sous forme de neige et de glace est restitué au milieu
- D’identifier la part de la ressource en eau provenant de ces réservoirs au cours des mois
- De comprendre la saisonnalité des débits et leur évolution pressentie avec le changement climatique
- De produire des résultats pour chaque contexte local pour le passé et le futur.
Étude menée par EDF pour modéliser des bassins versants
Une première étude menée par EDF en partenariat avec le Parc national de la Vanoise a permis de modéliser, grâce à leur modèle hydrologique MORDOR (MOdèle à Réservoirs de Détermination Objective du Ruissellement), six bassins-versants avec des contextes hydro-climatiques variés (présence ou non de glacier, localisation, emplacement géographique, superficie …) et des enjeux diverses (pastoralisme, refuges, fonte glaciaire …) :
- Ponturin (30 km², 1% surface glaciaire)
- Charvet (19 km², surface glaciaire négligeable)
- Termignon (51 km², 4-5% surface glaciaire)
- Aussois (21 km², surface glaciaire négligeable)
- Lac de la Partie (7 km², surface glaciaire nulle)
- Gébroulaz (24 km², 7% surface glaciaire)
Différents résultats ont été produits :
Indicateurs climatiques :
- Température de l’air
- Précipitations totales
- Précipitations sous forme de neige
Indicateurs nivo-glaciaires :
- Surface enneigée
- Équivalent en eau du manteau neigeux (SWE)
- Fonte nivale
- Surface et volume de glace
- Fonte glaciaire
- Fraction nivo-glaciaire à l’écoulement
Indicateurs hydrologiques :
- Évapotranspiration réelle
- Débits moyens
- Débits d’étiages (durée, intensité, saisons)
Les principales conclusions sont les suivantes :
Les résultats pour chaque bassin-versant sont disponibles ci-dessous :
